In NOBUNAGA'S AMBITION: Awakening erleben die Spieler das Leben eines Daimyō, eines mächtigen japanischen Anführers, in den unruhigen Zeiten der Zeit der Streitenden Reiche im Japan des 16. Jahrhunderts. Als Oberhaupt ihres eigenen Clans müssen die Spieler die besten Entscheidungen in Schlüsselbereichen treffen, die von der Wirtschaft über die Diplomatie bis hin zur militärischen Macht reichen, in der Hoffnung, das Land schließlich zu vereinen. Dabei werden sie von Retainern, KI-Offizieren, unterstützt, die nach eigenem Ermessen denken und handeln. Gefolgsleute werden den Spielern Eingaben zur Verfügung stellen, um ihnen bei der Planung ihrer Kampfstrategie zu helfen.

Darüber hinaus wird NOBUNAGA'S AMBITION: Awakening verschiedene Features enthalten, die zum 40-jährigen Jubiläum der Serie passen, darunter Meilensteine und Erfolge, die sich auf die Strategie auswirken werden. Die Spieler werden sich auch über eine große Auswahl an Szenarien, Ereignissen, Richtlinien und mehr freuen, sowie über Elemente aus den vorherigen Titeln, wie z. B. eine Bearbeitungsfunktion, mit der sie den Offiziersstatus, die Hintergrundmusik und die Szenarien ändern oder neue Clans erstellen können.